뉴튼이 왜 물체의 운동을 연구했는지 알기 위해 당시 사람들이 세계를 어떻게 바라보았는지 이해해야 한다고 생각한다. 그래야 그의 연구동기를 조금은 짐작할 수 있을 것 같아서였다. 위 그림은 당시 사람들이 세계를 바라보는 시각을 잘 표현한 그림이다. 바깥쪽 원 안의 그림은 당시 각 학문을 상징하는 문양이고 가운데 눈 모양을 한 원을 둘러싼 3개의 원은 각각 천상, 지상, 소우주(인간)를 의미한다. 그리고 이 3개의 문양의 중심에 있는 눈 모양을 하고 있는 저 것이 Mundus Archetypus(문두스 아르케티푸스), 즉 원형의 세계다. 원형의 세계란 만물의 창조주인 신의 마음을 의미한다. 그래서 뉴튼이 살던 17세기 사람들은 자연철학(오늘날 우리가 과학이라고 부르는 학문과 밀접한 관련이 있지만 과학보다 더..

과학사 2023. 2. 25. 14:28

나는 학부시절 물리학을 전공했는데 물리공부는 할 때마다 어려웠고 썩 흥미롭지 않았다. (하지만 물리학과를 선택한 것을 후회하지는 않는다.) 제일 싫어하는 교수님은 과제를 많이 내주는 교수님이었고 경사면에 있는 나무토막이 몇 m/s의 속도로 경사면을 내려올지 맞추는 것은 난해했고 흥미를 가지기 어려웠다. 그렇게 매 번 힘들게 과제를 하던 어느 날 문득 궁금한 것이 생겼다. 뉴튼은 왜 이런 재미없는 주제를 연구했을까? 정말 나무토막의 속도를 알고 싶었던 걸까? 과제하다가 떠오른 쓸데없는 생각일지 모르지만 정말 궁금했다. 물리 조무래기인 내가 봤을 때 도저히 흥미거리를 찾기 어려운 이 물리학이라는 학문에서 물리학의 거인인 아이작 뉴튼은 어떤 동기로 물체의 운동에 관해 그토록 몰두할 수 있었을까? 물론 그 본심..

과학사 2023. 1. 25. 21:01