연성 물질(Soft Matter)이 뭐야?

사진: Unsplash 의 Marek Pavlík

정의

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 Soft matter(연성 물질)은 말 그대로 부드러운 물질이나 물체를 말하는데 Solid state 물질이나 액체와는 다른 독특한 특성을 가지고 있어 고유의 연구분야로서 인정받고 있다. 특히 고분자(polymer), 액체 크리스털(liquid crystal), 액정, 콜로이드 입자(colloidal grains), 생체 물질(biological matter)등의 물질이 기본적인 연구대상이다. 

 

 

특징

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1. 복잡성(complexity) : 물질의 일반적인 상태로 알려진 고체, 액체, 기체 상태보다 복잡한 구조를 가진다. 

2. 유연성(Flexibility) : 장력(tension)에 저항할 수 있다. 액체보다는 장력에 강하고 일반적인 고체금속보다는 약하다. 대표적인 예로 고무(rubber)가 있다.

 

 

활용

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스티로폼이 colloid의 예 중 하나다. 스티로폼은 대표적인 단열재로 활용되고 있다. 그리고 고분자 연구는 단백질 구조 이해에 기여하고 있다. 그 외에도 shear thinning, liquid crystal 등 다양한 학문, 기술 분야에 활용되고 있다.

 

 

 

참고문헌

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1. https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.256.5056.495

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Soft_matter